Лес закончился, и мы вступили на луг, залитый солнечным светом. Здесь нас догнал мир Эсмор, по-прежнему ехавший в кольчуге, надетой на голое тело. Я невольно залюбовалась этим мужчиной. Его иссиня-черные волосы в свете палящего солнца отливали загадочной синевой, сильные руки уверенно держали поводья, а смуглое лицо, залитое золотистыми лучами, казалось божественно прекрасным. Я подавила очередной тяжкий вздох, ругая себя за то, что мне снова захотелось оказаться в объятиях ледяного магистра. Тут мне сразу вспомнились Шайн и Эстана, и я с преувеличенным вниманием занялась изучением окружающей местности.
Воздух дрожал в знойном мареве, чуть заметный ветерок колыхал верхушки нехоженой высокой травы. Так хотелось спуститься с лошади, лечь на землю и, подняв взор к небу, наблюдать за летящими в вышине облаками, слушая при этом жужжание пчел.
Вдалеке темнел лес, а за ним были видны горы.
– За лесом начнется Коварная Пустошь, – сказала мне тетя Ратея.
– То есть этот лес еще является частью Норуссии, а дальше уже земли Ранделшайна? – уточнила я.
– Да, – в мою сторону повернулся ледяной магистр. – И я скажу вам больше: севернее находится небольшой городок.
– Тогда почему мы шли через Висдаль, а не через него? – удивилась Лисса.
– В Широне нет и никогда не было стационарных порталов, этот городок меньше Висдаля, – пояснил магистр.
– Широн? – удивилась я. – Где-то я уже слышала это название.
– Да? – Мир Эсмор с интересом поглядел на меня.
Поспешно отвернулась от него, не желая продолжать разговор. Смотреть пришлось на эльфа. Он, поймав мой взгляд, подобрался ко мне:
– Моя террина, вы не устали?
Я молча вызверилась – ну почему этот вопрос он задает только мне? Здесь присутствуют еще две девицы! Но покачать головой в ответ мне все равно пришлось.
После полудня мы сделали привал на опушке леса. Мужчины настороженно оглядывали окрестности. Я исполнила свою мечту и прилегла на мягкой травке. По небу плыли белые пушистые облака. Помню, в детстве мне хотелось научиться летать, чтобы добраться до самых небес и прыгать там по облакам, как с одной пуховой перины на другую. Когда я подросла, узнала, что облака это всего лишь скопления тумана и попрыгать на них не получится. Зато можно было смотреть в небо, щурясь от яркого солнышка, и представлять, что это воздушный замок, а вот в той части синих небес ползет гигантская улитка. Облако перемещается, и вот вместо улитки я вижу неведомого зверя…
– Моя милая террина, – ко мне подошел эльф и сел рядом, – давайте поговорим.
Пришлось подняться, хотя сделала я это с явной неохотой, потому что не любила, когда мне мешали мечтать.
– О чем вы хотели поговорить со мной? – любезно осведомилась у Эльлинира, так как заметила, что на меня смотрит мир Эсмор.
– Вы помните наш разговор про обручение?
– Мм? Да… – С трудом, но мне удалось вспомнить тот давний разговор в ресторане.
– Вы обещали подумать насчет свадьбы в Астрамеале. И я бы хотел услышать ваш ответ.
– А не торопитесь ли вы со свадьбой? – осторожно поинтересовалась я.
– Самое время, по-моему. – Эльф сверлил меня пристальным взглядом.
Я призадумалась. А как я представляю себе свою свадьбу? Разумеется, там будет мой дракон и все мои друзья. А где будет проходить само торжество? На Торр-Гарре? Или, может, в восстановленном имении? Я снова вообразила высокий светлый терем и зеленую лужайку перед ним. В этот самый миг я точно осознала, что моя свадьба пройдет где угодно, только не в Астрамеале!
– Нилия, хочешь яблоко? – крикнула мне Йена.
– Давай, – поймала я крупный красный плод. Откусила кусочек и, пока жевала, увидела, что моего ответа ждет не только Эльлинир. К нашему разговору прислушивались два других магистра. Причем мир Эсмор глядел на меня весьма загадочным взором. Я подумала еще немного и ответила:
– Сударь, а правда, что с крыши дворца Владыки можно увидеть, что город построен в форме семиконечной звезды?
– Правда, но…
– Вот на крыше дворца Владыки я бы и хотела обвенчаться!
Гронан расхохотался, а мир Эсмор смерил меня очередным странным взглядом.
– Террина, но это невозможно, – обескураженно произнес Эльлинир.
– Почему? – полюбопытствовала Лиссандра.
– Дело в том, что на крышу последние три сотни лет пускают только по личному распоряжению Владыки.
– Отчего? – нахмурилась тетушка Ратея.
Эльф призадумался, бросил непонятный взгляд в сторону двух других мужчин, а затем произнес:
– Там произошло самоубийство… или убийство. Никто до сих пор не разобрался в этом темном деле.
– Даже предположений никаких нет? – заинтересовалась я.
– Только слухи.
– Расскажите, – попросила я.
– Ну-у… – Эльлинир растерялся, что было для него совсем несвойственно.
– Я прошу вас! – Ради такого случая взяла эльфа за руку и заглянула в его глаза цвета темного меда.
Мужчина бросил быстрый взгляд в сторону двух других магистров, но устоять перед моей просьбой не смог.
– История связана с некой эльфийкой Эрриниэль. Именно она то ли сама бросилась с крыши дворца, то ли ей помогли. Ее сестра Ланиэль была совсем молодой, поэтому не смогла добиться правды, а наши маги-дознаватели, которые пытались разобраться с этим делом, гибли один за другим.
– Убийство? – вскинулась Лиссандра.
– Говорю же, никто точно не знает, что произошло на крыше той далекой темной ночью, – развел руками перворожденный.
– А если это самоубийство, из-за чего оно произошло? – снова задала вопрос рыжая.
– Говорят, из-за несчастной любви. Эрриниэль бросил муж, – ответил Эльлинир, а потом спешно добавил: – Это основная версия, принятая самим Владыкой, но есть и другая.
– Вы расскажете? – оживилась я.
– Расскажу, раз уж начал, – с долей недовольства отозвался эльф. – Эрриниэль принадлежала к роду мир Лоо’Иллидар.
– О!
– И?..
Выкрикнули мы с Лиссой одновременно, а тетушка спросила:
– Вы хотите сказать, что эта эльфийка принадлежала к предыдущей династии и могла побороться за трон с самим Владыкой?
– Не она, а ее сын. Эрриниэль и Ланиэль были внучками последнего Владыки из рода мир Лоо’Иллидар.
– И что это означает? Насколько я помню историю, мир Лоо’Иллидары сами отказались от прав на трон, – задумчиво проговорила я.
– Моя террина, я передаю только слухи, и ничего более. – Эльлинир поцеловал мою ладонь.
– А сын Эрриниэль жив? Разве он не пытался узнать, что произошло с его матерью? – не унималась тетя.
– Гм… – Эльф всерьез призадумался.
– Так что там с сыном Эрриниэль? – нетерпеливо напомнила ему Лиссандра.
– Он исчез, – наконец соизволил изречь перворожденный.
– Просто взял и исчез? – нахмурилась тетушка.
– Да, – подтвердил мир Тоо’Ландил.
– Странно, – произнесла я, – что-то слишком много существ исчезает просто так!
– А вы знаете еще кого-то, кто исчез просто так? – иронично осведомился Гронан.
– Да тот же князь Ранделшайна, – запальчиво ответила я.
Некромант и эльф обменялись беглыми взглядами, а мир Эсмор во время нашей беседы и вовсе куда-то ушел, но я даже не заметила этого.
– А где вы слышали об этом драконе, моя террина? – вкрадчиво поинтересовался Эльлинир.
– Мы все посещали дополнительные уроки ир Биргана и слышали легенду про Ранделшайн, – отозвалась Йена.
– А в Бейруне нам рассказали легенду о злом драконе и волшебнице Миране, которая заколдовала его, – дополнила Лисса.
– Вот как? – приподнял черную бровь ир Бракс.
Эльлинир преувеличенно беспечно усмехнулся:
– Вы верите в сказки?
– В любой сказке есть доля правды, – горячо ответила я. – В легенде сказано, что Мирана превратила дракона в статую и повелела жителям Бейруны установить множество скульптур, чтобы никто не нашел среди них настоящего хозяина Ранделшайна. А мы все видели, сколько статуй в Бейруне!
– Хватит разговаривать, – раздался ледяной голос мир Эсмора. – Пора в путь!
Эльлинир снова поцеловал мою руку и помог сесть в седло. Мы двинулись вперед по непролазным дебрям нехоженого леса.
Мир Эсмор вновь отправился впереди всех, но на сей раз он угрюмо молчал. Лисса попыталась подъехать к нему, но магистр не был настроен с ней разговаривать, поэтому моя сестрица была вынуждена отъехать прочь. На что это, интересно, обозлился наш ледяной нелюдь?
Поначалу ехать по сосновому бору было приятно. На зеленовато-белом мху лежали большие шишки, я с опаской поглядывала наверх, пока не заметила, что Гронан с насмешкой глядит на меня.
– Почему эти сосны называются драконьими? Из-за размера шишек? – спросила Лисса.
– Нет, эти деревья в свое время были выведены драконами. Говорят, сам князь Ранделшайна любил такие сосны, – ответил эльф.
Я задумалась о Шайнере, в моей голове было множество вопросов. Главным оставался один: «Где находится нареченный в этот самый момент?»
